“En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor. Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, y algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda.”
La obra más universal de Miguel de Cervantes, comienza su andadura con sabrosos manjares y comidas típicamente pastoriles de la región, que constituyen un testimonio muy valioso, sobre la gastronomía manchega en el Siglo de Oro. En sus escritos, los protagonistas se verán obligados a degustar lo que encuentran, que generalmente son alimentos sencillos de una despensa agrícola. Esto se explica, debido a que los orígenes de la gastronomía manchega son muy humildes.
Tradicionalmente eran platos muy nutritivos y enérgicos elaborados por pastores y agricultores. Los productos que utilizaban, debían ser consistentes para poder resistir las duras jornadas de trabajo en el campo. De ahí, que la cocina manchega sea austera y sencilla, basada en los productos típicos de cada comarca. A estas imaginativas y económicas recetas se suman el legado culinario de los frailes, habitantes de los numerosos conventos de la geografía de esta comunidad, y el recetario árabe, del que destaca su deliciosa repostería.
Entre los numerosos platos de la gastronomía pastoril manchega, destacan las gachas. Elaboradas con harina tostada y de almorta, miel, agua, ajos, pimientos, aceite y sal, que constituyen una de las elaboraciones culinarias más típicas de Castilla-La Mancha.
Alcázar de San Juan (Ciudad Real) es famoso por la preparación de este plato y desde hace 15 años viene organizando el Concurso Nacional de Gachas. Alcázar, es también conocido por celebrar en diciembre uno de los carnavales más tempraneros de España, actividad que se viene desarrollando desde el siglo XVIII. A las afueras del municipio se encuentran las lagunas del Camino de Villafranca, de las Yeguas y de la Veguilla, reservas naturales y colonias de aves acuáticas.
Gachas
Las migas manchegas, son otro de los platos estrella, de esta gastronomía pastoril. Preparadas con pan de centeno o trigo desmigado y mezclado con chorizo picado o tocino de cerdo, jamón, ajos y aceite oliva. Todo ello, elaborado en una sartén a fuego lento. Es común comerlas con alguna fruta como pueden ser uvas o melón.
Una de las mejores casas de comida para degustar este plato de manera vanguardista, es El Bohío, en Toledo. Considerado como el mejor restaurante de la región y galardonado con una estrella Michelin en 1999, es ahora conocido por ser el restaurante de Pepe Rodríguez Rey, uno de los cocineros del programa de televisión Máster Chef. En este establecimiento podremos disfrutar de las migas y de todo el recetario manchego de manera más creativa. Además de comer comida tradicional en Toledo, se puede visitar la Plaza del Zocober, el Alcázar, las Termas romanas, el Museo del Greco o la propia catedral de la ciudad, nombrada Patrimonio de la Humanidad en 1986.
Migas manchegas
El pisto manchego es otro, de los símbolos de las huertas manchegas. Elaborado con pimiento rojo, pimiento verde, tomates, un poco de calabacín, cebolla, ajo y aceite de oliva representa la verdadera cocina castellano manchega de antaño. Un plato que se puede degustar en cualquier municipio de la región, aunque ya se puede ver comercializado a lo largo del territorio español.
Pisto
Los duelos y quebrantos era el plato que Alonso Quijano (Don Quijote) comía los sábados, tal y como puede verse, indicaba lo “muy cristiano” que comía, ya que la mayoría de los ingredientes proceden de la carne de cerdo. Su elaboración implica un elevado contenido calórico, compuesto por huevos revueltos, chorizo y tocino de cerdo a la sartén.
Duelos y quebrantos
Una cocina tradicional que convive con la cocina manchega actual. En ella todavía se reconoce su origen rural y pastoril y se mantiene el respeto a la calidad y variedad de las materias primas.
Fuentes:
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/quijote/contenidos/comida_quijote.htm
http://platea.pntic.mec.es/~jferna4/Jmedina/cocina.htm
Fotografías:
Web: Turismo de Castilla- La Mancha
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